@@103ea015.txt -p15- Internet: toekomstperspectieven Jeroen Baldewijns De massale Internet popularisering is al een tijdje aan de gang, dit is dus geen nieuws meer. Wel nieuw is de massa betoverende Internet- termen (Java, Netwerk Computer, VRML,...) die ons overspoelt, de ene al innovatiever dan de andere. In de marge van ons Internet toegankelijkheidsartikel trachten we de meest gehoorde nieuwe kreten wat te verduidelijken en u op die manier een idee te geven van de technologie die ons de volgende jaren te wachten staat. -VRML VRML is de afkorting van Virtual Reality Markup Language en is een uitbreiding van HTML (HyperText Markup Language: taal die gehanteerd wordt bij de aanmaak van WWW-pagina's) die een driedimensioneel beeld op het beeldscherm tracht weer te geven. Deze nieuwe techniek zou er op termijn kunnen toe leiden multimediatoepassingen via het WWW toegankelijk te maken, met dien verstande dat er dan wel transmissiekanalen moeten komen die hogere snelheden bieden dan het tegenwoordig druk gebruikte telefoonnet. -Java Java is een programmeertaal waarmee platformonafhankelijke toepassingsprogramma's kunnen worden gemaakt, dit wil zeggen programma's die op zowat ieder computertype kunnen werken. Deze programma's worden vervolgens op Internet-servers (computers die via het Internet toegankelijk zijn) geplaatst en kunnen dus voor iedere Internet gebruiker beschikbaar worden. Je hoeft een programma dus niet meer in de winkel te gaan kopen om het te kunnen gebruiken. Java werd ontwikkeld door Sun Microsystems en maakt een goede kans om een standaard te worden omdat zowel Microsoft, IBM, Apple als Novell aangekondigd hebben Java te zullen ondersteunen in hun besturingssystemen. -Applets Applets zijn de kleine toepassingsprogrammaatjes die in een WWW-pagina opgenomen zijn en die kunnen getransfereerd worden naar de eigen computer om vervolgens door de grasduiner (browser) te worden uitgevoerd. Hiervoor heeft men dan wel een Java-compatibele grasduiner nodig. -Network Computer (NC) Goedkope kleine computer die de televisie als beeldscherm gebruikt en zelf geen opslagmedia (harde schijf, diskettelezer) biedt. Dit computertje slaat dus zelf geen programma's op maar gebruikt Internet om de gewenste Java-gebaseerde toepassingsprogramma's op te halen. Met deze technologie wordt in eerste instantie op de consumentenmarkt gemikt. De NC werd door de firma Oracle bedacht en wordt nu reeds ondersteund door Apple, IBM, Sun Microsystems en Netscape. -NetStation (Acorn), Java Terminal (Sun), Pippin (Apple), WebTV (Philips en Sony), NetBox (NetGem),... Dit zijn slechts enkele voorbeelden van de op het NC-principe gebaseerde computers die zeer binnenkort in de winkelrekken zullen te vinden zijn. Sommige constructeurs geven een eigen toets aan hun NC. Zo combineert Apple in zijn Pippin-technologie een Internet-terminal met een spelconsole en een CD-ROM speler, waardoor het toestel ook autonoom kan werken als spelcomputer of multimediaspeler. -Internet via kabel-TV Met de huidige 28k modems is de grens bereikt van wat een normale telefoonlijn kan verwerken qua datadoorvoer. Dit is geen aantrekkelijk perspectief voor ontwikkelaars van Internet-toepassingen die een veel hogere communicatiesnelheid nodig hebben om hun nieuwste snufjes te kunnen realiseren. De TV-distributiemaatschappijen hebben dit gat in de markt natuurlijk ook ontdekt en onderzoeken nu hoe hun bekabelingsinfrastructuur ten dienste van het Internet kan staan. Men kan in de toekomst ongetwijfeld op heel wat getouwtrek tussen de kabel- en telefoonmaatschappijen rekenen. De eerste producenten van de zogenaamde "kabelmodems", dit zijn modems die de TV-distributiebekabeling benutten in plaats van het telefoonnet, zijn inmiddels opgedoken. -ISDN Bij gebruik van een gewone modem worden de data in analoge vorm via de telefoonlijn verstuurd. ISDN (Integrated Services Digital Network) biedt de mogelijkheid de data via diezelfde telefoonlijn maar dan in digitale vorm en dus veel sneller te verzenden. Omwille van die hogere doorvoersnelheid kan ISDN mogelijk nog interessant worden als kanaal voor Internet. -Intra-net Intra-net is een variant op Internet waarbij een bedrijf of organisatie een web-site cre‰ert die enkel binnen besloten kring en dus niet voor het grote publiek toegankelijk is. Binnen de bedrijfswereld zien we op dit ogenblik een stijgende belangstelling voor Intra-net. Besluit De nieuwste trends tonen aan dat de popularisering van het Internet geheel nieuwe mogelijkheden aan computers heeft gegeven. Deze ontwikkelingen leiden mogelijk tot nieuwe toegankelijkheidsproblemen voor niet- en slechtziende PC-gebruikers. Een positief punt is echter dat steeds meer grote computer- en softwareontwikkelaars zich hiervan bewust worden en toegankelijkheid hoog in het vaandel dragen.